8の字走行はコーナリングの基礎をまとめて身につけられる
8の字走行は、モトクロス上達の入口として取り入れやすい練習です。左右へ連続して曲がる動きを繰り返すことで、曲がり始めの姿勢づくり、旋回中の安定感、立ち上がりの操作までを一連の流れで確認できます。
直線とコーナーが短い間隔で切り替わるため、操作の甘さが出やすく、自分の癖にも気づきやすいのが特徴です。そのぶん、基本を整える練習として非常に効果的です。
最初から小さく速く回ろうとすると、フォームが崩れたり操作が雑になったりしやすいため、はじめは大きめのラインでゆっくり回るところから始めるのがおすすめです。まずはきれいな弧を描きながら、左右で同じ感覚で向きを変えられるかを意識してみましょう。
速さを求めるより、狙ったラインを落ち着いて通れる状態をつくるほうが、結果的に上達への近道になります。
視線を先へ送り、下半身を使って向きを変える
8の字走行で特に意識したいのが、視線と体の使い方です。目線が近すぎると動きが小さくなり、バイクも窮屈なラインを通ります。前輪のあたりや足元ではなく、次に抜けていく先を見ることで、旋回の流れがぐっと作りやすくなります。
顔だけでなく頭ごと向けると、肩や上半身の向きも自然にそろえられます。あわせて、曲がるときは腕で無理にこじるのではなく、下半身で車体を支えながら重心を内側へ移していく意識が大切です。
上半身に余計な力が入ると、ハンドル操作が硬くなって動きがぎこちなくなります。反対に、腕の力みを抜いてバイクの動きに体を合わせられるようになると、旋回はずっとなめらかになります。見る方向を早めに決め、体で向きを導く。この流れができると、8の字の安定感は大きく変わってきます。
アクセルは急がず、一定のリズムでつなげるのがコツ
8の字走行では、アクセルを強く開けることよりも、扱いを乱さないことが重要です。怖さから途中で戻しすぎると車体が起きやすくなり、反対に急に開けると外側へふくらみやすくなります。
大切なのは、向きを変える場面で慌てず、立ち上がりに合わせてじわっと開けていくことです。操作が急になると、せっかく視線や姿勢が合っていても全体のバランスが崩れてしまいます。
練習では、パイロンの間隔を少し広めに取り、低い速度で同じテンポを繰り返すと感覚をつかみやすくなります。うまく回れないときは、速さが足りないのではなく、見る位置が近い、体が固まっている、スロットルの開閉が雑になっているといった基本動作の乱れが原因になっていることも少なくありません。
8の字練習は、視線、体重移動、アクセルワークを別々ではなく連動させて覚えられるのが強みです。反復するほど操作に余裕が生まれ、コーナーへの苦手意識も薄れていきます。